新帝登基後, 闃都的秋雨就下個不停。舊瓦烏黑, 白燈高懸，站在王宮的城墻上俯瞰時, 處處都是籠罩著蕭瑟寒意。

錦衣衛因為秋獵一事, 全部撤了腰牌。紀雷、喬天涯這些錦衣衛從五品以上的人都下了獄, 與花思謙、潘如貴一齊交由三法司會審。

薛修卓調離戶科，升至大理寺丞。這個位置看起來不如戶科都給事中權職大, 卻是實實在在地進入了大周三法司中樞。換而言之, 他不僅有了稽查任何案糾的權力，還有參與推情辨駁刑部、都察院提案的權力。

“薛修卓。”

花太後斜靠在須彌榻, 閑敲了敲黑玉通透的棋子。

“此子在南林獵場之前, 不曾聽說過。他是薛家的什麽人？”

琉緗姑姑輕輕扇著香爐, 說：“回太後，是薛家三庶子。原先是沒聽說過這人，奴婢為此專程去打聽了一番。”

“薛家後繼有人。”花太後說，“這些年, 風光的是姚溫玉。海良宜這老狐貍, 哀家以為他畢生所學都授於了姚溫玉, 遲早要推薦姚溫玉入仕登閣。豈料他竟一聲不吭，反而用起了不起眼的薛修卓。”

琉緗姑姑說：“薛修卓先聯合厥西布政使江|青山暗集證據，又搭上的海閣老的橋。他任職戶科都給事中時行走六部，如今升任大理寺丞，正審理咱們閣老的案子，只怕是打定主意要查個徹底, 不會善罷甘休。”

“哀家如今不能出去。”花太後眼眸中思索，“薛修卓要查，便讓他查。花家已經到了這等緊要關頭，告訴大哥，須有壯士斷腕的決心，才能東山再起。”

琉緗姑姑應聲，輕手輕腳地退了下去。

* * *

沈澤川抖了抖傘上的雨水，坐在荒院破敗的廊子裏。小半個時辰後，奚鴻軒如山一般的身影才跨入洞門，撐傘直接走了過來。

“此時正是遍地耳目的時候，我險些脫不開身。”奚鴻軒攏衣，皺眉問，“這個時候叫我過來，是什麽要緊的事？”

“奚固安下了刑獄。”沈澤川說，“你多年的夙願就在眼前，此時不乘勝追擊，還等著他狗急跳墻嗎？”

“他死罪已定。”奚鴻軒說，“我此刻使力，才是畫蛇添足。”

“這世上沒有‘已定’的事情。”沈澤川白皙的面上沒有笑意，他說，“越是緊要關頭，越不能疏忽大意。險境不死，便有生機。”

奚鴻軒看著他的側容，說：“花黨一案已交給了三法司，那麽多雙眼睛盯著，你想怎麽動手？”

“我不動手。”沈澤川轉眸，“他為花家的走狗，在任期間的罪行罄竹難書。只要拿出那麽一兩件交給大理寺，他才是真正的必死無疑。”

“禦前帶刀、圍獵儲君，這兩件事還不夠他死？”

“他為八大營都指揮使，本就有禦前帶刀的特權。圍獵儲君與他無關，他大可一口咬死自己見勢不對，是回都去搬尋救兵的。新帝如今忌憚禁軍，雖然拿下了花家，卻是正需八大家傾力相助之時。三法司覆查費時，把時間拖得越久，奚固安就越難死。”沈澤川略微冷笑，“只要奚固安不死，你便還是奚二，永無出頭之日。”

奚鴻軒沈默半晌，說：“你想如何？”

“奚固安從鹹德四年開始專職八大營，迄今四年時間裏，八大營共計領取軍餉九百萬兩。有賬可查的支出只有七百萬，剩餘的兩百萬兩銀子去了哪兒？它們可都是經過奚固安的手消失不見了。”沈澤川說，“稽查賬本這件事情，原本就是薛修卓在做，想必他查一查，還能摳出更多的空支出。這樣大的額度，潘如貴和花思謙都可以拿，因為他們只是貪。但是奚固安不行，因為他不能貪。他手裏捏著掌握闃都巡防要務的八大營，他若解釋不清楚這筆錢的去處，那就只能懷疑他是不是披著八大營的皮，把錢挪去為自己賄賂軍士、私養親兵。”

奚鴻軒忽感不寒而栗，他說：“……私養親兵。”

“他在天子榻側，私養親兵能為了什麽？”沈澤川說道。

“……不行！”奚鴻軒一口否決，他擡手拭著汗，說，“我失心瘋了？攀附花黨只是死他一個，意圖謀反就是死我全家！這是誅九族的罪！”

沈澤川笑出聲，他壓低聲音：“一朝天子一朝臣，如今新帝登基，正是你出頭的好時機。奚固安這是把命送給你當升遷賀禮。”

“你是要我……”奚鴻軒盯了沈澤川半刻，忽然也笑起來，他說，“你夠狠。太後好歹也救了你兩次，你還真是一點都不顧念恩情。”

“恩情麽。”沈澤川拿起傘，“殺完人再還也不遲。何況今日之爭，全是蕭、花博弈，與我有什麽幹系？”

說罷他撐開傘，對著奚鴻軒微微頷首，步入夜雨中。奚鴻軒獨坐廊下，等他消失後才摸了把後背，摸到了一片冷汗。

* * *

幾日後，大理寺重理秋獵一案。

大理寺卿蔣榭主審，海良宜監察，薛修卓陪審。這是大案，由都察院稽查糾察，以“小人構黨”、“貪稅亂政”、“危害社稷”幾條罪名呈遞大理寺。

其中“小人構黨”使得六部風聲鶴唳，以往去過花府、得過花潘二人舉薦的官員人人自危。這幾日檢舉上書花思謙、潘如貴的人數不勝數，個個慷慨陳詞剖白忠心，唯恐受到牽連。

李建恒見到奏折就頭痛，他本就不是坐得住的性子，只是國喪期間，他也不敢胡亂玩鬧。他見過那夜海良宜對峙花思謙的情形，心裏很怕海良宜。

海良宜如此刻板。胡須修理得宜，永遠垂在前襟的第二只扣子。發冠戴得端正，頭發梳得一絲不茍。三伏天居家不敞懷，寒冬月上朝不抄袖。站立時如山嶺青松，行走時似靜谷快風。處理事情絕不拖泥帶水，可以垂聽案情三天三夜不露倦色。

李建恒混慣了，見到這種夫子一般的老臣就腿軟。

為了花黨一案，海良宜時時都要找他稟報詳情。李建恒覺得明理堂的龍椅太硬了，坐久了屁股疼，叫人多墊了幾層褥子。可是海良宜看見了，也要進諫，勸他要有定性。

握住權力的快感似乎只有一瞬，而後便是沈重的擔子。無休止的早朝讓李建恒難以堅持，他坐在龍椅上，有時甚至聽不懂底下的人在吵什麽。

沒錢了？

收稅啊！殺一批貪官汙吏不就追回來了？有什麽可吵的。

李建恒不敢表露內心，他害怕海良宜，更害怕這些文臣武將。他不知道他們在爭什麽，也不知道花黨為什麽不能立刻斬首，更不知道日日給他送點心的太後是什麽意思。

他蜷縮在龍椅上，仿佛只是在做一場夢。

“皇上病了？”

蕭馳野受召入宮，在明理堂外邊遇見了太醫院的太醫。

太醫說：“憂思過甚，又挨著秋寒。總督待會兒進去了，可千萬要勸一勸皇上。”

蕭馳野褪下狼戾刀，跨進了明理堂。

李建恒才用過藥，這會兒正呆在榻上，聽著蕭馳野來了，連忙趿著鞋子叫人進來。

“策安。”李建恒說，“來得正好，一會兒甜食房要送絲窩虎眼糖來，你也嘗嘗，是咱們幾年前在官宴上吃過的。”

蕭馳野叩了頭，說：“謝皇上賞賜。”

李建恒披著衣，靜了會兒，說：“策安，坐吧。”

蕭馳野坐了，左右伺候的人都退出去。李建恒忽然起身，焦躁地在原地打轉，說：“策安，怎麽還不斬花思謙？大理寺談什麽覆審，這還有什麽好審的？啊！”

蕭馳野說：“大理寺要三查案子，這是規矩，為了防止冤假錯案。花思謙證據確鑿，年前是一定能斬的。”

“夜長夢多。”李建恒緊張地說，“太後就不像是慌了的樣子……你知道嗎，她日日都差人給我送點心，她想做什麽？也想藥死我嗎？”

“花家如今是千夫所指，太後總也要做出慈愛的樣子來。”蕭馳野看他神色慌張，眼下烏青，便說，“皇上夜裏睡得不好嗎？”

“我怎麽睡得著。”李建恒說，“他們不死……我怎麽睡得著。策安，你替我去給海良宜講一講，免了覆審，就地處決啊！”

那怎麽行。

蕭馳野是禁軍總督，跟三法司沒有幹系，他哪能插手三法司會審？再者，經過秋獵一事，下一個要拿的就是他蕭馳野。以海良宜為首的文官也不肯放走蕭馳野，這幾日蕭方旭也聽得了風聲。

沒人願意在這件事情上賭一把，蕭馳野在闃都，離北才能事事勤勉。中博六州的危機是塊心病，蕭既明能救闃都一次，能救闃都兩次，但他能毫無保留地救闃都無數次嗎？就算他能，可誰又信呢？

蕭馳野斷然不會在這個時候再與文臣起糾紛。

李建恒也心知行不通，所以愈發失魂落魄。絲窩虎眼糖送上來時，他草草嘗了幾口，也沒嘗出滋味。

蕭馳野一走，他便橫躺在榻上，覺得這皇帝做得沒意思。

一直跟著他伺候的雙祿見狀跪在榻邊，小聲說：“萬歲爺……要不奴婢陪您出去轉一轉？”

李建恒說：“不轉，乏得很。”

雙祿眼珠子一動，繼續說：“……那請慕如姑娘給您彈琵琶？”

李建恒一翻身，又瞄了眼外邊，見沒人，便說：“……不能吧，國喪呢。再說了，她還在潘如貴府上，這會兒要是弄進了宮來，那不得挨罵？”

雙祿哎呦一笑，說：“萬歲爺，您是皇帝，這宮裏邊您說的算。咱們內宦辦事，他們外臣怎麽知道？咱們偷偷的……”

李建恒頓時精神煥發，糖也不吃了，說：“不讓海閣老知道？”

“誰都不知道。”雙祿膝行，“您是咱們的主子，他又不是。奴婢們為皇上辦差，皇上不讓誰知道，誰就一定不知道。”

“好！”李建恒合掌，“好，可找著機會了。快去，越快越好，讓慕如進來，潘如貴都要死了，留在那院子裏也是晦氣！”

蕭馳野出宮時又下了雨，他無端煩躁。秋獵前的勁頭像是一夜消散了，他此刻連刀都不想拔。

晨陽和朝暉來接他，蕭馳野上了馬車。車走一半，蕭馳野忽然掀簾，說：“給爹和大哥說一聲，今晚我不回去了。”

說罷不等兩人反應，就跳下馬車，什麽也沒帶，朝東龍大街去了。

“這是又去喝酒了。”朝暉也下了馬車，對晨陽說，“你回去給王爺和世子說，我跟著公子。國喪期間，喝高了鬧起來也不好看。”

晨陽說：“就說話這會兒工夫，你已經找不到人了。總督既然不要人跟，就……由著他吧。”

朝暉是蕭既明帶出來的副將，晨陽是蕭馳野帶出來的副將。兩個人雖說都是蕭家人，但到底考慮的東西不一樣，朝暉更像是兄長。

他在雨裏轉頭，果然已經看不見蕭馳野的身影了。

錦衣衛吊了腰牌，下設的人就暫時編入了禁軍，充當巡防隊。

沈澤川今夜剛輪完值，回家時路過東龍大街香蕓坊後巷。

因為雨小，所以沒打傘。

他走著路，忽聽前邊一陣吐聲，接著那趿著木屐，不著襪的姐兒小跑著追出來，卻被輕輕擋開。

蕭馳野抵著墻，指著後門，讓姐兒離遠點。

香蕓坊的姐兒都跟他熟，知道他喝醉了不叫人碰，便把帕子疊放在邊上，柔聲說：“二公子，舒坦再進去，給您備著熱湯呢。”

蕭馳野沒搭話。

那木屐聲走遠了，他就蹲下去，胃裏絞得難受。

人就該這樣醉生夢死，他只有這一條出路。

背上突然微沈。

蕭馳野驟然回眸，眼裏的寒光盯得人發慌。他見著了人，想了少頃，才說：“……你踹我幹什麽。”

沈澤川眼睛都不眨，說：“我沒踹。”

蕭馳野反手在自己背上摸了一會兒，扯了扯衣，固執地說：“這是罪證！”

沈澤川端詳他片刻，說：“喝傻了吧蕭二？”

蕭馳野說：“我像個傻子嗎？”

不等沈澤川回話，他就自己答了。

“老子不是傻子。”

沈澤川聞著他的酒味，說：“別擋我道，我要回家。”

蕭馳野轉回頭，呆了片刻，對著墻說：“別擋我道，我也要回家。”

沈澤川才要笑，就聽他說。

“我要是回不了家，你也別想回家。”

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